一个有趣的事实是，人类健康方面的一些最大进步来自太空. 远程医疗——远距离提供医疗服务——在最初的太空竞赛中诞生，如今通过卫星技术得到了增强. Before it could put a man on the moon, NASA必须弄清楚如何保证宇航员的健康和安全. 这些早期的健康监测系统是今天蓬勃发展的远程医疗行业的跳板. 改进和扩大远程医疗(和远程保健)的选择, 更广泛的术语(通过互联网提供的医疗保健)是一件大事. And here’s why:
- 2018年，近700万人使用了这类服务. That’s a huge jump from just three years earlier. 2015年，仅有100多万人获得远程医疗服务.
- 大约75%的公司将远程医疗服务作为员工福利. 虚拟护理可以减少去急诊室和紧急护理中心的高额费用. 面对全国医生和专家的短缺，它的重要性越来越大.
- About 20 percent of the U.S. 生活在农村地区，他们中的许多人离最近的医院或保健专家有几个小时的路程.
- 农村居民的收入普遍较低，老年人和残疾人的比例较高，他们的保健需求通常比城市居民更为复杂.
Care in transit
另一个重要的领域是在病人被送往医院的途中，急救人员和医生之间的沟通. 这涉及到Viasat希望在未来发挥重要作用的技术. For instance, 用于运送危重病人的直升机面临着一个长期存在的技术挑战:通过直升机或其他旋转翼飞机的旋转叶片获得一致的卫星互联网信号. 旋转的叶片可以中断卫星连接. 因此，Viasat的工程师们已经想出了如何断断续续或延长信号持续时间的方法, 这样信号就能通过叶片传到卫星上. “Because there’s a repetition of the information, it gets through,” said Viasat’s John Hoffman, head of engineering - Government Systems. 目前，这项工作主要集中在Viasat的美国.S. Department of Defense customers, 但在未来有更广泛的潜在应用——包括在空中救护车上的应用. 对于那些在蜂窝接收范围之外操作的飞行器, 卫星连接是至关重要的，而且有可能挽救生命.
On the ground
Viasat还参与了一项独特的合作，旨在解决地面上的类似问题:保持与移动中的救护车的不间断连接. 比利时和荷兰的三辆救护车将很快开始为期六个月的移动通信系统试验，该系统同时使用卫星和蜂窝连接. 通过结合两个网络，混合系统有助于确保持续的宽带连接. 这意味着即使是救护车将病人送往医院, 医生可以与病人或护理人员视频聊天. That can save precious time, 当病人到达医院门口时，医院工作人员为手术做了更好的准备. Or with real-time information, 医生可以决定病人到另一家医院接受更好的治疗, 把救护车转到专门处理病人具体情况的医务人员那里. 无论哪种方式，移动咨询都能起到关键作用. Viasat正在与一家名为Zebra Academy的比利时公司合作，该公司开发了救护车内视频会议平台. “With this hybrid communication, we can provide communication everywhere, 这将使我们能够连接世界上几乎任何地方的病人和医生,” said Ferdinando Tiezzi, Viasat瑞士办事处的业务发展总监. 他说，这一努力只是更有希望的发展的开始. “这只是让混合连接无处不在的战略的最底层. 当谈到地面和卫星互联网结合的好处时，紧急服务只是冰山一角. If this pilot is successful, 我们的目标是为消费者带来商业应用, like connected cars and other mobile systems.” As in many other areas, satellite connectivity provides a critical link, 要么在混合系统中与其他技术(如蜂窝)配对, 或者作为其他服务无法到达的地区的唯一纽带.